W ciągu całego życia każdy człowiek nieustannie uczy się czegoś nowego oraz podlega ciągłemu procesowi wychowania, jak również socjalizacji. Cały ten proces jest uzależniony od niezliczonej ilości czynników zarówno zewnętrznych, jak i wewnętrznych, wśród których można z pewnością wyróżnić środowisko wychowawcze, będące wielowymiarową przestrzenią życiową każdego człowieka, całego zespołu warunków bytu każdej osobnej jednostki, jak również czynników, które kształtują osobowość danego człowieka w rodzinie i społeczeństwie.

Podstawowym jednak i pierwszym ze środowisk, które kształtuje człowieka wciąż pozostaje rodzina, która jest środowiskiem wychowawczym oraz socjalizującym, zaraz po niej znajduje się środowisko lokalne. Środowisko lokalne jest pojęciem ogólnym i wieloznacznym, jest ono definiowane w różny sposób nawet przez pedagogów. Środowisko lokalne pozostaje także pojęciem nienaukowym, lecz określa swego rodzaju typ ładu społecznego.

Według profesora Pilcha pojęcie, jakim jest środowisko lokalne jest gromadą, zbiorem ludzi, którzy zamieszkują ograniczone oraz względnie odizolowane terytorium, którzy posiadają oraz cenią sobie wspólną tradycję, wartości, symbole, instytucje kulturowe, instytucje usługowe, samorządowe, a zarazem są świadomi jedności,gotowości do wspólnego działania, jak też odrębności i żyją w poczuciu przynależności oraz wewnętrznego bezpieczeństwa.